Русская апокрифическая студия

Житие Иоанна Крестителя, написанное Серапионом

Происхождение и датировка текста

  Рукопись, составленная, предположительно, епископом Серапионом в Египте, в 4-5 веке. В настоящий момент сохранилась только на арабском языке, и, судя по всему, является составным произведением.

Текст

  Во имя Отца, Сына и Святого Духа, единого Бога. Прося помощи у Бога и надеясь на его поддержку в этом начинании, мы пишем здесь историю святого Иоанна Крестителя, сына Захарии, да заступится он за нас. Аминь.
1. Во время правления царя Ирода Иудейского среди израильского народа жил пророк, старец по имени Захария, который был священником-левитом из колена Иудина. У него была боголюбивая жена по имени Елизавета, потомок Аарона из колена Левия. У неё не было детей, и она, и её муж были уже в преклонных годах. Они были праведны перед Богом, жили непорочно, соблюдая все заповеди и постановления Господни.
  Захария постоянно служил в храме. Когда пришёл его черед возносить фимиам Господу, он, как обычно, вошёл в храм во время жертвоприношения. Вдруг ему явился ангел Господень, стоявший по правую сторону жертвенника. Увидев его, Захария ужаснулся и испугался, но ангел сказал ему: «Радуйся и не бойся, Захария, потому что Бог услышал твои молитвы. Твоя жена Елизавета родит тебе сына, которого назовут Иоанном, и он доставит тебе великую радость и ликование. Он будет велик в очах Господних, не будет пить вина и крепких напитков и исполнится Святого Духа ещё во чреве матери. Он обратит многих израильтян к Господу Богу их. С духом и силой Илии он пойдёт перед ним, чтобы приготовить народ к встрече с Господом».
  Услышав эти слова, Захария удивился и засомневался, ведь он был уже стар и не имел детей. Он не помнил Авраама, величайшего из патриархов, которому Бог дал Исаака, хотя тому уже исполнилось сто лет. Не вспомнил Захария и о Саре, жене Авраама, которая, как и он, была бездетна.
  Захария сказал ангелу: «Как это произойдёт? Я уже стар, а моя жена на исходе лет». Ангел ответил: «Я Гавриил, ангел. Я был послан, чтобы поговорить с тобой и сообщить тебе эту хорошую новость. Поскольку ты не поверил моим словам, отныне ты будешь немым и не сможешь говорить до того дня, когда произойдут эти события, которые наступят в своё время». И с этими словами ангел исчез.
  Тем временем люди, ожидавшие Захарию на улице, начали удивляться его задержке в храме. Когда он наконец вышел, он не мог говорить с ними, и они поняли, что он видел видение в храме и мог только жестикулировать. Когда время его служения закончилось, он отправился домой. Елизавета уже знала обо всём, что произошло.
  В это время Елизавета зачала ребёнка и до пятого месяца оставалась в уединении, потому что ей было стыдно. Она боялась, что её увидят старой женщиной с растущим животом и капающим из груди молоком. Поэтому она проводила дни в одиночестве в маленькой комнате своего дома, где было всё необходимое. Захария тоже жил так, и их разделяла запертая дверь. Некоторое время оба были полностью отрезаны от мира.
2. Когда Елизавета достигла шестого месяца, ангел Гавриил был послан Богом в город Галилею, называемый Назарет, к невесте человека по имени Иосиф, из дома Давидова. Эту деву звали Мария. Когда ангел пришёл к ней, он сказал: «Радуйся, Мария, ибо ты обрела благоволение Божие. Ты зачнёшь и родишь сына, и наречёшь ему имя Иисус. Он будет велик и наречётся сыном Всевышнего». Мария спросила ангела: «Как это может быть, ведь я девственница?». Ангел ответил: «Дух Святой сойдёт на тебя, и сила Всевышнего осенит тебя; поэтому ребёнок, который родится от тебя, будет свят; его назовут Сыном Божьим. И вот, родственница твоя Елизавета также зачала сына, хотя и преклонных лет. Это шестой месяц для неё, которая считалась бесплодной. Ибо нет ничего невозможного у Бога». Мария оставила все свои сомнения и сказала ангельскому военачальнику: «Я раба Господня; да будет со мною по слову твоему». Тогда ангел попрощался и отошел от неё.
 Но Мария, узнав о беременности Елизаветы, всё ещё была поражена и сказала себе: «Воистину велики и удивительны дела твои, всемогущий Бог, ибо ты произвёл потомство от старой бесплодной женщины. Я пойду и не остановлюсь, пока не встречу её и не увижу великое чудо, которое Бог совершил в наше время: дева родила, а старуха кормила грудью».
  В это время Мария отправилась в путь и поспешила в один из иудейских городов в горной стране. Она вошла в дом Захарии и встретила Елизавету, которая вышла к ней навстречу с радостью и ликованием и приветствовала Марию словами: «Благословенна ты между жёнами, и благословен плод чрева твоего!».
  Пречистая дева поцеловала истинную горлицу Слова, и Слово крестило Иоанна, когда он был ещё во чреве матери. Между ними явился Давид и сказал: «Милосердие и справедливость встретились, праведность и мир обнялись». И Иоанн зашевелился во чреве матери, как будто хотел выйти, чтобы увидеть Господа. После того как они закончили приветствовать друг друга, дева Мария оставалась с Елизаветой в течение трёх месяцев, пока Елизавета не собралась родить, и тогда она ушла и вернулась домой.
 Когда непорочная Елизавета родила, в доме её была великая радость и ликование. По прошествии восьми дней они собирались обрезать его и назвать Захарией. Но мать его сказала: «Нет; назовите его Иоанном». Они сказали ей: «Ни у кого из твоих родственников нет такого имени». Она сказала им: «Спросите у его отца, как его назвать». Он попросил скрижаль и написал: «Имя ему Иоанн». И как только он закончил писать, уста его отверзлись, и язык его освободился, восхваляя Бога, даровавшего ему это великое благословение. И он произнёс пророчества о своем сыне Иоанне Крестителе, поскольку знал, каким даром наделил его Бог.
3. Иоанн рос прекрасным ребёнком, и мать кормила его грудью до двух лет. Божья благодать была на его лице, и он рос здоровым и сильным с помощью Святого Духа.
 Когда Иисус родился в Вифлееме Иудейском, пришли с Востока волхвы и сказали: «Где младенец, который родился Царём Иудейским? Ибо мы видели звезду его на Востоке и пришли воздать ему честь». Когда Ирод услышал это, он испугался того, что услышал от волхвов об этом царе Иудейском, и тут же захотел убить его. Ангел Господень явился Иосифу и сказал ему: «Встань, возьми младенца и матерь его, иди в Египет и оставайся там, пока я не скажу тебе». Ирод стал искать учителя, чтобы убить его, но не нашел, и тогда он начал убивать всех детей в Вифлееме.
  Елизавета боялась, что и её сын будет убит, поэтому она взяла его и пошла к Захарии в храм и сказала ему: «Господин мой, пойдем с сыном нашим Иоанном в другую землю, чтобы Ирод неверный не убил его за Иисуса Мессию». Мария и Иосиф уже ушли в Египет. Приди, пока они не убили нашего сына Иоанна и не превратили нашу радость в горе». Захария ответил: «Я не могу оставить служение в храме Господнем и пойти в чужую страну, где поклоняются идолам». Она спросила его: «Что мне делать, чтобы спасти моего маленького мальчика?». Старик ответил: «Встань и пойди в пустыню близ Айн-Карима, и если Богу будет угодно, ты спасёшь своего сына. Если же они придут искать его, то прольют мою кровь вместо его».
  Как же он плакал, когда пришло время разлучить их друг с другом! Захария прижал мальчика к груди, поцеловал его и сказал: «Бедный я, бедный Иоанн, сын мой, сокровище моих старых дней, ибо они отдаляют меня от твоего лица, полного благодати!». Затем он отнёс его в храм и благословил, прося Бога спасти его. Вдруг с неба к нему спустился Гавриил, военачальник ангелов, держа в руках скапулу и кожаный пояс, и сказал: «Захария, возьми это и надень на своего сына. Бог послал их с неба: эту скапулу, которая принадлежала Илии, и этот пояс, который носил Елисей». Святой Захария взял их у ангела и помолился над ними, прежде чем надеть их на своего сына и прикрепить к его одежде, которая была сделана из верблюжьей шерсти.
  Он привёл его к матери и сказал ей: «Возьми его и пойди с ним в пустыню, ибо рука Господня с ним. Я узнал от Бога, что он будет жить в пустыне до того дня, когда явит себя Израилю». Благословенная Елизавета взяла его со слезами на глазах, и Захария тоже плакал, когда говорил: «Я знаю, что никогда больше не увижу вас обоих, пока мы все живы. Так что идите с миром Божьим, и пусть он ведёт вас». И вот Елизавета ушла со своим сыном, и они отправились в Айн-Карим, где она осталась с ним.
4. Когда царь Ирод послал своих воинов в Иерусалим, чтобы убить её детей, они начали убивать их, как только пришли, и не останавливались до самого вечера. Это было в седьмой день месяца Тут (то есть месяца Елул). Когда они уже собирались вернуться к своему царю, вдруг к ним пришёл сатана и сказал: «Почему вы оставили сына Захарии, не убив его? Он прячется со своим отцом в храме. Не дайте ему уйти; убейте его, чтобы царь не разгневался на вас. Идите к нему, и если он попытается спрятать от вас своего сына, убейте его».
  Воины сделали так, как велел им Сатана, и рано утром отправились в храм. Они нашли Захарию, служащего Господу, и сказали ему: «Где твой сын, которого ты скрыл от нас?». Он ответил им: «Нет у меня здесь ребенка». Они сказали: «Но у тебя есть ребенок, и ты спрятал его от царского приказа». Он ответил: «Вы, глупцы, чей царь пьет кровь, как львицы, доколе вы будете проливать кровь невинных?». Они сказали ему: «Выведи своего сына, чтобы мы могли убить его, или мы убьём тебя вместо него». Пророк ответил: «Мой сын ушёл в пустыню, и я не знаю, где он».
5. Когда Захария попрощался с Елизаветой и своим сыном Иоанном, он благословил его и сделал священником. Затем он передал его матери, и она сказала ему: «Молись обо мне, святой отец мой, чтобы мой путь в пустыне был лёгким». Он сказал ей: «Пусть тот, кто дал нам ребёнка в старости, направит твой путь вместе с ним». И она взяла его и ушла в пустыню, где никто не жил.
  О, блаженная Елизавета, твоя история поистине чудесна и праведна, ибо ты не попросила другого взрослого сопровождать тебя, хотя не знала, куда идти и где найти приют. Ты не беспокоилась о том, чтобы у тебя был хлеб или мало воды, чтобы напоить ребенка. Ты не сказала его отцу Захарии: «К кому ты посылаешь меня в пустыню?». В то время в пустыне не было ни монастырей, ни общин монахов, поэтому ты не могла сказать: «Я пойду и останусь с ними вместе с моим сыном».
  Скажи мне, блаженная Елизавета, на что ты полагалась? Ибо евангелист свидетельствует, что ты состарилась, не имея детей, а теперь вот уже три года кормишь грудью этого ребенка. Послушайте, что ответила блаженная Елизавета. Она сказала: «Что вы удивляетесь, что я одна иду в пустыню? Я ничего не боюсь, потому что у меня на руках один из родов Божьих, и Гавриил идёт со мной и прокладывает мне путь». Она сказала: «Я полагаюсь на поцелуй, который я получила от Марии, матери Господа, потому что, когда я приветствовала её, младенец в моём чреве вскочил от радости и ликования, и я слышала, как они оба целовали друг друга в наших утробах». И сказала Елизавета: «Я пошла и одела сына моего в одежду из верблюжьей шерсти и кожаный пояс, чтобы горы в святой пустыне стали обитаемы, и чтобы общины монахов росли и множились, и чтобы в них совершались жертвоприношения во имя Господа». Если Бог поддерживал Агарь и её сына Измаила, которые были рабами, когда они странствовали по пустыне, то как он может не соблюдать правило, которое сам же и установил?».
6. Мы описали вам добродетели святой Елизаветы, давайте теперь вернемся к святому мученику Захарии и объясним вам его многочисленные достоинства. Я хотел бы поведать вам свою истинную историю, но боюсь, что услышу от вас только упреки, как это сделала счастливая Елизавета. Я благоговею перед тобой, благочестивый Захария! Когда воины Ирода пришли к тебе с вопросом: «Где твой отрок, сын, которого ты родил в преклонном возрасте?», ты не отрекся от него, не сказал: «Я не знаю его», а сказал: «Мать его взяла его в пустыню».
  И когда Захария сказал это о своём сыне воинам, они убили его в храме. Священники окутали его тело пеленами и, опасаясь нечестивцев, положили его рядом с телом его отца Берехии в потайной гробнице. Но кровь его кипела на земле и продолжала кипеть в течение пятидесяти лет, пока Тит Веспасиан, царь римский, не разрушил Иерусалим и не убил израильских священников за кровь Захарии, как приказал ему Господь.
7. Что касается блаженного Иоанна, то он вместе со своей матерью странствовал по пустыне. Бог приготовил для него саранчу и дикий мёд, чтобы он ел, согласно полученному от Елизаветы наставлению не позволять ничему нечистому входить в его уста. Через пять лет блаженная и благочестивая преподобная Елизавета скончалась. Святой Иоанн сел плакать над ней, потому что не знал, как накрыть её саваном и как похоронить, ведь ему было всего семь лет и шесть месяцев. В тот же день, когда скончалась блаженная Елизавета, умер и Ирод.
  Господь Иисус, чьи глаза видят небо и землю, увидел, что его родственник Иоанн сидит рядом с матерью и плачет. Он тоже начал плакать и плакал долго, но никто не знал почему. Когда мать Иисуса увидела его плачущим, она сказала ему: «Сын мой, что случилось? Почему ты плачешь? Иосиф или кто-то другой расстроил тебя?». Уста, исполненные жизни, ответили ей: «Нет, мама, это твоя родственница, преподобная Елизавета. Она оставила сиротой моего возлюбленного Иоанна, и он сейчас плачет над её телом, которое лежит в горах».
  Услышав это, дева начала плакать о своей родственнице, но Иисус сказал: «Не плачь, матерь моя дева, ибо ты увидишь её своими глазами в сей же час». И пока он разговаривал со своей матерью, вдруг появилось облако, наполненное светом, и опустилось между ними. Иисус сказал: «Возьми Саломею, мы возьмём её с собой», и они взошли на облако, и оно полетело с ними в пустыню близ Айн-Карима, к месту, где лежало тело блаженной Елизаветы вместе со святым Иоанном.
  Спаситель сказал облаку: «Посади нас здесь», и тотчас же облако остановилось и опустилось на землю. Звук, который оно издало, достиг ушей блаженного Иоанна, который испугался, оставил тело своей матери и побежал. И тут же до него донесся голос, который сказал: «Не бойся, Иоанн, возлюбленный мой. Это я, Иисус, Господь твой, Иисус, родственник твой. Я пришёл к тебе с моей возлюбленной матерью, чтобы исполнить повеление твоей счастливой матери Елизаветы, потому что она родственница моей матери». Услышав это, блаженный Иоанн обернулся, и Мессия и его мать поцеловали его. Спаситель сказал своей матери-девственнице: «Ты и Саломея, идите и омойте тело её». И они омыли тело блаженной Елизаветы в источнике, из которого она и её сын черпали воду. Пречистая дева Мария взяла на руки блаженного, плакала вместе с ним и бранила Ирода за многие злодеяния, которые он совершил.
  Вдруг с неба спустились Михаил и Гавриил и вырыли могилу. Спаситель сказал им: «Пойдите и приведите душу Захарии и душу Симеона священника, чтобы они пели гимны, пока вы будете хоронить её тело». Михаил привёл души Захарии и Симеона, и они похоронили тело Елизаветы и долго пели над ним, а мать Иисуса и Саломея плакали. Затем священники совершили крёстное знамение и трижды помолились над ней, прежде чем положить её в могилу. Затем они запечатали могилу крёстным знамением и с миром вернулись туда, откуда пришли. Затем Иисус и его мать сели рядом с блаженным Иоанном и семь дней утешали его из-за матери. Они также научили его, как жить в пустыне. И скончалась блаженная Елизавета в пятнадцатый день месяца Амшир (Шеват).
  Иисус сказал своей матери: «Пойдём, пойдём туда, где я смогу завершить свою миссию». Но дева Мария заплакала, потому что Иоанн был совсем один и ещё маленький ребенок. И Мария сказала: «Сынок, давай возьмём его с собой, он сирота, и у него никого нет». Иисус сказал ей: «Не такова воля Отца моего небесного. Он останется в пустыне до того дня, когда явится Израилю. Вместо диких зверей он найдёт пустыню, наполненную множеством ангелов и пророков. Я приказал Гавриилу, начальнику ангелов, следить за ним и передать ему силу небес. Я также сделаю воду в этом источнике сладкой, как молоко его матери. Кто присматривал за ним с малых лет? Не я ли, ибо я люблю его, матерь Божья, больше, чем сам мир? Захария тоже любил его, и я велел ему прийти и спросить о нём, ибо тело его погребено в земле, но душа его живет. Его мать Елизавета будет регулярно приходить к нему, чтобы заботиться о нём и утешать его, как будто она и не умирала вовсе.
  «Она благословенна, о мать, потому что родила моего возлюбленного. Уста её никогда не подвергнутся гниению, потому что она целовала чистые губы. Язык её не распадется в земле, потому что она произнесла о тебе пророчество, в котором сказано: «И блаженна та, которая верила, что исполнится речённое ей Господом». Её внутренности не сгниют в земле, но её тело, как и душа, не подвергнется тлению. И мой возлюбленный Иоанн, взирая на неё, будет и утешаться». Вот что Мессия сказал своей матери, когда Иоанн был в пустыне.
  Они взошли на облако, а Иоанн смотрел на них и плакал. Мария плакала вместе с ним и говорила: «О, бедный Иоанн, ты будешь совсем один в пустыне! Где твой отец Захария? Где твоя мать Елизавета? Пусть они придут и поплачут со мной сегодня». Иисус сказал ей: «Не плачь об Иоанне, матушка, ибо я не забуду его». И когда он это сказал, облако подняло их и полетело с ними, пока они не прибыли в Назарет, где он жил, чтобы стать полностью человеком во всём, кроме греха.
8. Когда святой Иоанн жил в пустыне, Бог и его ангелы были с ним. Он вел строгую аскетическую жизнь в великом благочестии, не ел ничего, кроме травы и дикого мёда, постоянно молился и постился, ожидая спасения Израиля.
  На втором году своего правления царь Ирод Младший, управлявший провинцией Иудея, взял жену своего брата себе. Он не сделал этого открыто, но нашел возможность послать за ней и ввести её в свои личные покои, наполненные грязью, где они вдвоем совершали свои извращения. В это время в пустыне Гавриил, военачальник ангелов, научил Иоанна, сына Захарии, говорить: «Царь, ты не должен брать жену брата твоего, пока он жив». Он повторял это громким голосом, как ангел учил его в пустыне. По ночам люди слышали его голос, а Иродиада зажигала светильник и обыскивала свои покои, полагая, что там кто-то есть из них двоих. Но она никого не находила и только слышала голос. Оба они были в смятении из-за этого, и она сказала Ироду: «Пойди и пошли своих воинов в пустыню близ Айн-Карима, чтобы убить Иоанна, потому что это его голос». Но Бог был с ним и избавил его от их рук. Когда она узнала об этом, то не могла успокоиться в том, что делала. Тогда лукавая сказала ей: «Если мы ещё раз услышим этот голос, я призову своих магов и прикажу им схватить и убить его втайне». Но голос не умолкал.
 Злая Иродиада сказала Ироду: «Кто этот Иоанн, который скитается по пустыне, и тело которого недостойно носить одежду людей, но должно одеваться в верблюжью шерсть? Кто он такой, чтобы укорять царя провинции и правителя области?». Тогда Иродиада настойчиво сказала Ироду: «Что бы ты ни хотел сделать, делай это открыто и не думай, что кто-то в этой провинции, кроме Иоанна, упрекнёт тебя за это. И если мы найдём возможность, то избавимся от него». Вот так эта прелюбодейка овладела сердцем Ирода и соблазнила его, пока он не послал своего брата на смерть и не женился на ней открыто. А Иоанн остался в пустыне и продолжал обличать Ирода, пока ему не исполнилось тридцать лет.
9. Что касается Иисуса, то он возрастал в мудрости, росте и благодати по отношению к Богу и людям. Он не проявлял никаких признаков своей божественной природы, но вёл себя смиренно по отношению ко всем. Когда ему исполнилось двенадцать лет, он начал обличать иудеев и учителей, которые сбивали людей с пути.
  В пятнадцатый год правления императора Тиберия, правившего после Августа, когда Ирод был тетрархом Галилеи, а Анна и Каиафа - первосвященниками, в тот год слово Божье сошло к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне. Он пришёл в земли, лежащие вокруг реки Иордан, и проповедовал: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное». Люди со всей Иудеи и Иерусалима приходили к нему и крестились от него, исповедуя свои грехи.
  В это время Спаситель спустился из Галилеи к реке Иордан и сказал ему: «Крести меня». Когда Иоанн увидел стоящего перед ним Господа, просящего крестить его, он очень испугался и сказал ему: «Тот, кто провёл сынов Израиля через Красное море и дал им пить сладкую воду из твёрдой скалы, теперь стоит перед своим рабом, который сам нуждается в крещении от его Божественной руки, и говорит ему: «Крести меня». «И с этими словами Иоанн стал отходить от него. Но Иисус сказал ему: «Останься, вот как мы должны это закончить».
  Вдвоем они вошли в воду, и святой Иоанн крестил его со словами: «Я крещу того, кого послал Отец исполнить великую тайну». В этот момент небеса разверзлись, и Святой Дух сошёл на него в виде голубя, который встал лицом к лицу с Иоанном. Затем раздался голос Отца: «Сей есть Сын мой возлюбленный, которым я доволен. Повинуйтесь Ему». Спаситель вышел из воды и направился прямо в пустыню. Святой Иоанн остался у реки Иордан и продолжал крестить всех, кто приходил к нему.
10. В то время Ирод восстал против Филиппа, брата своего, и оклеветал его перед царём императором, сказав ему: «Царь мой, тот, кого ты поставил начальником провинции Трахонит, то есть Филипп, разграбил твою провинцию и сказал: «Я больше не буду платить дань царю, потому что я тоже царь». Император исполнился гнева и приказал Ироду отнять у Филиппа провинцию и всё его имущество и дом без всякой жалости, даже для его души. Ирод исполнил приказ царя и отнял провинцию, принадлежавшую его брату Филиппу, а также его дом и всё, что у него было, и взял на себя власть над всем, чем управлял Филипп.
  У Филиппа была жена, которую звали Иродиада, и у неё была дочь от Филиппа, которую звали Аркостариана. Только мать была более извращённой, чем дочь. Когда Филипп стал беднее всех, Иродиада очень возненавидела его и сказала ему: «Я больше не останусь с тобой. Я буду с Иродом-царём, твоим господином, который не испытывает недостатка в обеспечении, потому что он лучше тебя». И она тут же написала письмо Ироду: «Иродиада пишет Ироду. Теперь ты правишь всей Сирией и всем обитаемым миром, но до сих пор не взял меня в жены, хотя я очень красива и лучше всех женщин Иудеи. У меня также есть дочь, с красотой и ростом которой не сравнится ни один обитаемый мир. Я хочу быть твоей женой, потому что я очень ненавижу твоего брата и потому что я верна твоему царству».
  Когда эти хитрые слова дошли до слуха нечестивого царя, ему понравилось услышанное, и он приказал увести её и её дочь из дома Филиппа. Когда Филипп увидел, что жену у него отняли силой, он сказал дочери: «Останься с отцом твоим, хотя бы мать твоя была отнята у меня». Маленькая блудница сказала ему: «Я не останусь с тобой, но я буду сопровождать мою мать, куда бы она ни пошла». И взяли их обоих и привели к Ироду, который был очень доволен ими, потому что сам был блудником. И они совершали сатанинские обманы, а извращенный Ирод день за днем блудил с ними обеими.
  Весть об этом дошла до святого Иоанна Крестителя от Филиппа, её мужа. Люди считали Иоанна пророком, и он пользовался всеобщим уважением, потому что проповедовал людям, говоря: «Приносите плоды, достойные покаяния, ибо всякое дерево, не приносящее плода, срубят и бросят в огонь». Когда Иоанн услышал об этом от Филиппа, его опечалило их проклятие - Ирода и Иродиады, - и он немедленно написал им следующее: «Иоанн, сын Захарии, называемый Крестителем, говорит тебе: «Ирод, ты не можешь жениться на жене брата твоего, пока он жив».
  Услышав это, Ирод испугался и встревожился. Он пошёл к Иродиаде и сказал ей: «Иродиада, что нам делать? Весть о наших грехах дошла до Иоанна, и теперь он обличает нас. Мы обречены, потому что наши грехи сильно возросли и достигли ушей пророков». Злая женщина сказала ему: «Успокойся, мой царь. Кто такой этот Иоанн, который носит верблюжью шерсть, чтобы противоречить такому могущественному царю, как ты? Он заслуживает того, чтобы ему вырвали язык». Он сказал ей: «Так что же нам делать? Я не вынесу упреков такого могущественного человека, как он». Она ответила: «Пусть его приведут сюда и убьют, и тогда мы сможем и дальше доставлять друг другу удовольствие». И она делала с ним невыразимые вещи и совершала коварные извращения. Тогда сатана обратил своё сердце против Иоанна, арестовал его и бросил в темницу.
  Тогда Иродиада привела его к себе и сказала ему: «Что ты ко мне привязался, целомудренный человек? Ты хочешь разлучить меня с царём? Я заклинаю тебя Богом твоих отцов больше не беспокоить меня подобным образом. И я обещаю тебе, что если ты перестанешь говорить обо мне и прекратишь свои обвинения, я немедленно освобожу тебя из этой тюрьмы и осыплю тебя богатствами и почестями». Святой Иоанн сказал ей: «Говорю тебе, Иродиада, ты не должна быть с Иродом, пока жив Филипп».
  Услышав это, злая женщина разгневалась и сказала ему: «Я умертвлю тебя. Я положу волосы с твоей головы на подушку, на которой я ложусь с Иродом каждую ночь, и закопаю твою голову там, где я омываюсь каждый раз, когда сплю с ним». Иоанн сказал ей: «Ты убьёшь меня, раз так хочет Бог, но ты не взглянешь на мою голову. Она останется со мной и после моей смерти и возвестит всему миру о твоём унижении и позоре. Ты будешь страдать за моё несправедливое убийство, потому что твоя гибель близка». Она сказала его стражникам: «Возьмите его и бросьте в темницу в цепях. А если он сбежит, вы заплатите своими жизнями». Стражники взяли его и посадили в темницу.
11. Иродиада пыталась уговорить Ирода убить его, но он сказал ей: «Я не могу убить его просто так. Народ восстанет против меня, прогонит меня и возведёт на меня обвинения царю, который отнимет у меня царство, как он сделал это с моим братом Филиппом». И он сказал ей: «Покажи мне лучший способ убить его». Она сказала ему: «Я скажу тебе кое-что, и когда ты услышишь это, ты найдешь способ убить его». Он сказал ей: «Расскажи мне».
  Она сказала ему: «Ну, посланники царя остановились у тебя, так пойди и приготовь для них пир и пригласи всех сановников, ведь твой день рождения близок. Когда все будут счастливы и начнут напиваться вином, я пришлю свою дочь, одетую в лучшие одежды, чтобы она станцевала перед тобой, мой царь, со своим прекрасным лицом. Когда она это сделает, скажи ей: «Проси все, что пожелаешь», и ты поклянешься ей жизнью царя: «Что бы ты ни пожелала, я дам тебе это». Тогда она попросит голову Иоанна, и ты найдёшь способ отнять его голову». Так Ирод был одурачен рассуждениями прелюбодейки и стал исполнять её желание, потому что любил её за безжалостность и дьявольскую хитрость.
  В тот же день он приготовил пир, и посланники царя сидели рядом с ним. Когда они начали напиваться, в комнату вошла проклятая Уксатриана в золотых и серебряных ожерельях, благовониях и множестве драгоценностей и предстала перед всеми собравшимися. Она танцевала в дьявольском экстазе, и сатана своими злыми уловками наполнил их сердца злом и похотью, так что все они были очарованы ею. Ирод возгордился ею и сказал ей: «Если ты попросишь о чём-нибудь, чего ты хочешь, клянусь жизнью императора Тиберия, я дам тебе это, даже если это будет половина моего царства и моего имущества». Она сказала ему то, чему учила её мать: «Что я хочу, так это голову Иоанна Крестителя на блюде». Он сильно опечалился, потому что поклялся жизнью царя, и его сотрапезникам было ясно, что он не может нарушить клятву. И тогда он приказал палачу пойти в темницу и взять его голову на блюде - это было во второй день месяца Тута (Элула) - и они принесли её Ироду. Ирод отдал её девице, а та отдала её своей матери.
12. Перед тем как царские люди пришли с палачом, чтобы взять его голову, Иоанн сказал своим ученикам: «Смотрите, царь послал за моей головой». Царские люди вышли с обнажёнными мечами в руках, неся фонари, факелы и оружие. То, что происходит сейчас, произойдёт и в ту ночь, когда Мессия будет предан. Что касается меня, то возьмут мою голову и положат её на блюдо. А Мессию пригвоздят к кресту, чтобы он очистил всех своей чистой кровью. Что касается меня, то я пойду туда, куда иду; но горе тому царю, который приказал отрубить мне голову, ибо много бедствий постигнет его, и народ Израиля рассеется из-за него. Что же касается тебя, то не бойся, ибо никто не сможет причинить тебе вреда». Затем он отверз уста свои и прославил Бога за его непостижимые дары, говоря: «Благословляю и славлю тебя, невидимый Отец, видимый Сын и утешающий Святой Дух».
13. Теперь вернёмся к голове блаженного Иоанна. Когда его голову принесли Иродиаде, глаза святого Иоанна были открыты, а уши слышали так же хорошо, как и при жизни. Тогда блудница заговорила перед головой, кипя от гнева: «Вот глаз, который не стыдился смотреть в глаза царю и отвечать ему. Я вырву тебя своей рукой и положу на блюдо. Я вырву язык, который говорил царю: «Тебе не позволено взять Иродиаду, жену брата твоего». И я возьму волосы с твоей головы и бороды и вычешу их под ногами моей постели». Она сказала это без всякого стыда и колебания и протянутой рукой пыталась схватить голову Иоанна и сделать с ней то, что она сказала. И вдруг голова блаженного Иоанна выпустила локоны своих волос из пластины, распустила их и полетела в центр комнаты на глазах у царя и его сановников. В тот же миг крыша здания разверзлась, и голова Иоанна взлетела высоко в воздух.
 Что касается Иродиады, то её глаза вырвались из головы и упали на землю. Её комната рухнула на неё, земля открыла рот и проглотила её, а затем она, ещё живая, погрузилась в глубины ада. Дочь Иродиады сошла с ума и разбила все сосуды, стоявшие на пиру. В своем безумии она пошла к замерзшему озеру и танцевала на нем. Господь приказал льду под ней проломиться, и озеро поглотило её. Воины пытались вытащить её, но не смогли, потому что Господь не хотел, чтобы её спасали. В конце концов они отрубили ей голову мечом, которым был убит святой Иоанн. В этот самый момент появился кит и выбросил её из озера мертвой. Да не помилует её Господь! Сразу же после этого Ирода хватил удар на глазах у его сотрапезников.
  Когда его помощник увидел эти великие чудеса, он быстро пошёл в темницу, взял тело Иоанна и передал его своим ученикам. Они взяли его и похоронили в городе Севасте рядом с телом пророка Елисея.
  Голова же его летала над Иерусалимом и три года проповедовала городу, говоря: «Ирод, не женись на жене брата твоего, пока он жив». По истечении трёх лет проповеди над Иерусалимом он оставил весь мир кричать и возвещать о скандальном поступке Ирода со словами: «Ирод, не женись на жене брата твоего, пока он жив», пока не прошло пятнадцать лет со дня его убийства. По истечении пятнадцати лет он перестал проповедовать и пришёл на покой в город Хомс. Верующие того города взяли его и похоронили с большой церемонией. Через некоторое время после этого над ним была построена церковь, которая и по сей день стоит в Хомсе. Глава святого Иоанна Крестителя была погребена там через пятнадцать лет после воскресения нашего Господа и Спасителя и находится там до сих пор.
14. После того как прошло четыреста лет, в течение которых тело святого, чей праздник мы отмечаем сегодня (то есть Иоанна Крестителя), было погребено в Севасте, в это время в Сирии воцарился неверный царь по имени Юлиан. В начале своего правления он был христианином, но через некоторое время сатана наполнил его сердце, и он оставил веру в Господа и Спасителя нашего и поклонился огню. В то время он приказал повсюду строить языческие храмы и святилища, где поклонялись идолам. Он также приказал построить языческий храм в Севасте, где находилось тело Иоанна, но не мог построить его и поклоняться там идолам из-за тел. Они собрались и сообщили ему, что там похоронены тела святых мужей, которые мешают им построить языческий храм. Он сказал им: «Идите, сожгите их и постройте храм». И они подожгли это место, но огонь не подходил к гробам пророков. Там было найдено много сокровищ, в том числе сосуд над гробами, в котором находился кожаный пояс, одежда из верблюжьей шерсти и скапула с двумя кожаными поясами.
 Присутствовавшие там верующие сразу поняли, что эти гробы принадлежат Иоанну Крестителю и пророку Елисею. Они хотели взять их с того места, но не смогли этого сделать, так как боялись нечестивого царя. Тогда Бог низложил его смертью, более ужасной, чем та, которую когда-либо претерпевал кто-либо. После его смерти собрались праведники, взяли гробы и отправились с ними к морю, собираясь отвезти их в Александрию к святому отцу Афанасию, потому что, по их словам, в то время во всем мире не было никого, кто был бы достоин завладеть ими, кроме Аввы Афанасия, патриарха в Александрии.
  Когда они пришли на берег моря и нашли корабль, плывущий в Александрию, они сели на него и взяли с собой гробы. Они плыли по морю, пока не бросили якорь в порту Александрии, а когда высадились на берег, то не смогли никому рассказать о своей цели, потому что время поджимало. Тогда они отправились к патриарху и рассказали ему обо всём, что произошло, и о том, как они были движимы Святым Духом, чтобы принести ему гробы. Патриарх очень обрадовался, получив их, и воздал им великое почтение. Ночью он вместе с братом отправился на корабль, взял останки в платок и тайно принёс их в свои покои в соборе. Святой отец хотел построить для них церковь, но не смог из-за бед, которые в то время творили нечестивцы.
15. Тела оставались спрятанными в колодце, куда их поместил авва Афанасий, до самой кончины святого отца. После его смерти его сменил авва Пётр, за которым на патриаршем престоле восседал авва Тимофей, который назначил меня, вашего недостойного отца Серапиона, на этот пост, хотя я этого и не заслуживаю. Когда он скончался, его сменил авва Феофил, который сейчас восседает на патриаршем престоле. Во время его правления благодать Божия и вера проявились и укрепились в благочестивом Феодосии, и Бог через свою любовь соединил царя и патриарха. Они открыли двери языческих храмов, в которых хранилось множество сокровищ, в частности, перед ними открылся великий языческий храм в Александрии. Внутри они нашли много золота и огромное количество серебра. Благочестивый Феодосий почтил патриарха, назначив его смотрителем всех сокровищ, и сказал ему: «Авва Феофил, возьми это и используй для строительства церквей отсюда до Асуана, во славу Бога и Его святых». И действительно, патриарх начал строить церкви.
  Первой была построена церковь в честь Иоанна Крестителя в Александрии, которую он украсил и сделал красивой, потому что хотел поместить там тело Иоанна. После завершения строительства он захотел освятить её и написал всем епископам, находившимся под его юрисдикцией, чтобы они собрались и стали свидетелями освящения построенной им церкви. Я, недостойный, тоже получил приглашение и вместе со всеми епископами отправился к папе, Авве Феофилу. Когда до него дошла весть, что все епископы пришли в город, Феофил обрадовался нам, как человек, нашедший много богатства. Он вышел навстречу нам вместе со многими из тех, кто был в городе, и ввёл нас в город, где мы пробыли у него некоторое время. После этого он начал освящать церковь и повел нас посмотреть её, и мы нашли, что это прекрасное здание.
  И он сказал нам: «Это то место, где Афанасий хотел построить его, но время было не в его пользу». Тогда авва Феофил сказал: «Я шёл с ними, когда был ещё пономарём, и прислуживал ему. Когда мы пришли на это место, он сказал мне: «Сын мой Феофил, когда ты найдёшь возможность, построй здесь церковь, посвященную Иоанну Крестителю, и положи в неё его кости». После того как я построил это место, я вспомнил слова этого человека Божия, аввы Афанасия, особенно когда вспомнил, что мой отец Афанасий был подобен пророку Давиду, который хотел построить храм Господу, но ему не позволили из-за войн, которые он вёл. Господь сказал ему: «Давид, не ты будешь строить храм мой, но тот, кто произойдёт от чресл твоих, будет», и это был Соломон. Поэтому, когда я перестал вести войны с идолопоклонниками, я стал достоин построить эту церковь, которая посвящена Иоанну Крестителю, утренней звезде».
  Когда наступил второй день месяца Бауна (то есть месяца Хезиран), он отвёл нас к месту, где было спрятано тело. Мы не знали, где именно оно находится, но после молитвы Бог показал нам его. Когда он вывел его, то позвал к себе всех жителей города. Они собрались вокруг него со многими фонарями и светильниками, так что ночь светила как день. Он позволил епископам нести гробы на головах, и патриарх шёл перед ними с диаконами, распевая гимны, пока мы не вошли с ними в церковь с великой церемонией. Патриарх взял гробы, обнял их и дал всему народу благословить святые тела. Затем он поставил гробы в церкви на стул у алтаря и приготовил освящение на этот же день. Он освятил церковь, мы отслужили мессу, и все мы причащались от патриарха. Это был второй день месяца Бауна. После этого патриарх попрощался с нами, и мы покинули город, отправившись каждый в свою страну в мире Божьем, аминь.
 Тело святого Иоанна Крестителя совершало чудеса, доказательства и исцеления среди христианского народа, о чём свидетельствуют многие чудесные истории.
  Хвала и слава и сила тебе, Отцу, Сыну и Святому Духу, единому по природе, ныне, всегда и во веки веков, аминь. Слава Богу всегда, аминь.

Перевод - Максим Буранов